《Baseball is a religion》矮牆 ‧ 距離

賽前打擊練習，無論何種票價的球迷，都能近距離接觸球場與球員

       　　

文／Jeffrey Yang
圖／Jeffrey Yang

棒球場是球員完成夢想、孩子們接近夢想的園地，當球迷和球場幾乎沒有距離，彎下身子就能觸摸綠油油草皮時，棒球就不只是一項競技賽事，而是更貼近民眾、成為球迷生活中的一部分。低護欄的美國大聯盟球迷，讓球員和球迷更靠近，反觀台灣球場都以大片護網擋住球迷，彷彿將球迷隔絕在外，更擋住球迷的熱情。

Ichiro奮力擋住強勁邊線安打時，幾乎要撞上場邊球迷，球員近在咫尺

                 

美國大聯盟（Major League baseball）共有30座球場，由各球團設計，展現球隊特色；對美國人而言，棒球賽就是日常生活，即使球員年薪足以買下好幾座小島，球團卻得讓球員與球迷沒有「隔閡」。球場設計相當重要，走遍23座球場中，內野的低矮護欄，就是連結球員和球迷的橋樑。

賽前約2小時至1個半小時，球場便開放球迷進場，大人、小孩無不衝向內野區，欣賞球隊打擊與守備練習，站在矮牆旁往前伸展，幾乎可以摸到草皮或紅土；或者可以蹲下來，仔細觀察大聯盟球場的草皮是多麼平整。因為大部分球場內野護欄高度都很矮，大約只有成人的大腿高度，連小孩子都能拿著手套站在護欄後方，近距離欣賞球員練習。

球員練習後，常會在內野觀眾席開「小型簽名會」，平時只能遠觀的球員，只有一牆之隔，當然能吸引球迷進場。Colorado Rockies的主場Coors Field充分利用如此設計，安排在傷兵名單的球員，賽前舉辦約半小時簽名會，你可以和球員合照、要簽名，簡直是額外的收穫。

水手隊球員Tom Wilhelmsen賽前在內野替球迷簽名

            

大聯盟如此設計讓球迷在比賽中增加許多樂趣，若界外球滾到邊線，伸手就能搶到比賽用球（當然你得先付一筆可觀的球票錢搶到邊線位子），球僮也會直接把界外球送給邊線護欄旁的小朋友；不過此球場設計的缺點，就是腦充血的球迷看到球就彎腰撿，往往撿到安打球，變成「干擾比賽」，這時就只能乖乖跟工作人員離開球場了，簡直「樂極生悲」。(Boston Red Sox的小球迷，8月24日就是太爽快的干擾比賽，懊惱不已。)

矮護欄的好處之一，球迷偶爾可以和球員有「第一類接觸」，今年球季後就要退休的“ The Captain” Derek Jeter，最有名的守備之一，就是2004年為了接界外球，從游擊區一路飛越三壘邊線護欄，摔進觀眾席的「流血五星級表現」，除了關心他傷勢之外，不少球迷都趁機摸摸他的手阿、腿阿、肩膀阿，機會難得XD 當然得拜老洋基球場的傳統－低矮邊線護欄所賜。場上也不時出現球員和球迷爭搶界外球的畫面，牆當然得夠低。




因為大聯盟球團要賺錢，得想出各種讓球迷願意掏錢進場的誘因，多花一點錢，又能靠近球員、靠近球場，不少手持季票的球迷，就是要坐在邊線旁，視野和球員相同，增加看球樂趣；即使買不起昂貴內野票，開賽前也能站在內野護欄旁，欣賞整座球場風光，看球員練球，趁機要簽名，都是踏進球場的動力之一。

這兩天到桃園與新莊球場考察，發現台灣的內野席都蓋得老高，護網圍繞三分之二內野觀眾席，別說賽前要找球員簽名，比賽中都會被護網擋住視線，即使如義大犀牛販售球員席，也只能坐在幾乎是兩層樓的內野席，遑論和球員互動。

新莊球場的護欄，將球迷遠遠隔離在外，彷彿兩個世界

台灣球場幾乎都是如此設計，除了沒創意外，某部分應該是為了避免球迷被飛球擊中，衍生出的法律與賠償問題；但百年歷史的美國職棒，卻願意拉近與球迷的距離。台灣球場護欄的高度，恐怕就反映棒球與一般民眾的距離吧。


POST GAME(按編，這稱它賽後報導吧XD): 

第一篇文章，就選擇看似不起眼的棒球矮牆，實在是在美國棒球場流浪後，回到台灣，我彷彿成為籠中鳥，被巨大、醜陋的護網、欄杆罩住，我替進場的孩子們難過，他們只能遠遠看著球員打球，而主事者卻不曉得，當矮牆降低了，或許就多一位孩子，熱愛、投身棒球事業。

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